TIMES TANGERANG, JAKARTA – Kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes, menyatakan bahwa tantangan sebenarnya baru akan dimulai setelah timnya memastikan lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Kemenangan tipis 1-0 atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6/2025), berkat gol penalti Ole Romeny, menjadi kunci keberhasilan Indonesia. Hasil ini semakin kuat setelah Bahrain kalah 0-2 dari Arab Saudi, yang mengamankan posisi Garuda di babak berikutnya.

"Selangkah demi selangkah, kami terus maju. Kami mengamankan tempat kami di babak playoff. Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai," ujar Idzes melalui unggahan Instagram-nya, Jumat (6/6/2025).

Idzes tampil solid sepanjang pertandingan di depan sekitar 70.000 penonton. Ia bermain dalam formasi 3-4-3 bersama Rizky Ridho dan Justin Hubner di lini pertahanan. Ini menjadi penampilan ke-12nya bersama Timnas, di mana ia selalu menjadi starter dan bermain penuh 90 menit.

Indonesia kini termasuk dalam enam tim yang sudah memastikan tiket putaran keempat, bersama Australia, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar (Grup A), dan Irak (Grup B). Sementara itu, Australia dan Arab Saudi masih bersaing untuk tiket langsung Piala Dunia 2026 dari Grup C. Kedua tim akan berhadapan di Stadion King Abdullah Sport City, Rabu (11/6/2025) dini hari WIB.

Satu slot tersisa di putaran keempat akan diperebutkan Oman dan Palestina (Grup B) dalam laga penentu yang juga digelar Rabu pekan depan di Yordania.

Putaran keempat akan digelar pada Oktober 2024 dengan format turnamen terpusat. Enam tim dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim masing-masing. Pertandingan akan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober.

Dua pemenang grup otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua akan bertarung di babak playoff untuk kesempatan tambahan. Sejauh ini, lima tim sudah memastikan tiket ke Piala Dunia, yakni Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, dan Jepang. (*)